Η ιστορία του αγαπημένου μας παιχνιδιού! Πώς φτάσαμε από το Championship Manager 1 στο Football Manager 2005...

Να σημειώσουμε ότι οι περισσότερες φωτογραφίες των κουτιών των παιχνιδιών, είναι scannaρισμένες από τον Τάσο (Chilavert_GR), ο οποίος είναι κάτοχος ολόκληρης της σειράς των παιχνιδιών! Επίσης, η ιστορία του παιχνιδιού, έχει καταγραφεί στο αφιέρωμα αυτό από τους: Τάσο (Chilavert_GR), Θοδωρή (Theodore80) και Θανάση (greek_manager).
(Αρκεί να κάνετε κλικ στα ονόματα των διαφόρων εκδόσεων για περισσότερες πληροφορίες)

---

Όλα ξεκίνησαν στις αρχές της δεκαετίας του 80, όταν ο Oliver και ο Paul Collyer αγόρασαν τον πρώτο τους PC -ένα BBC που μετά τη θέση του πήρε ένας Amstrad και τελικά ένας Atari ST. Το ενδιαφέρον τους για το ποδόσφαιρο υπήρχε από πιο παλιά: στον Paul είχε δωθεί το έναυσμα απο το παγκόσμιο κύπελο του 78 και στον Οliver από το κύπελο του 82. Όταν έπαιξαν ένα από τα πρώτα παιχνίδια manager που εκείνη την εποχή το θεωρούσαν από τα καλύτερα, ο Paul και ο Oliver αποφάσισαν πως μπορούσαν να φτιάξουν κάτι ποιοτικότερο.

Πολλά από τα πρώτα παιχνίδια ήταν προγραμματισμένα σε BASIC, μια γλώσσα που διευκόλυνε το hackin απλοποιώντας έτσι τις επεμβάσεις και τις βελτιώσεις. Στόχος τους ήταν να καταφέρουν να καταχωρηθούν σε κάποιο από τα πρώτα περιοδικά για computer games. Μολονότι αυτό δεν το κατόρθωσαν ποτέ ο Paul κι ο Oliver συνέχισαν τα επόμενα χρόνια να αναπτύσσουν το δικό τους παιχνίδι στον ελεύθερο τους χρόνο σταδιάκα κάνοντάς το όλο και πιο περίπλοκο και εξελιγμένο. Πολλοί φίλοι τους άρχισαν να παίζουν το παιχνίδι και τους έλεγαν ότι έπρεπε να προσπαθήσουν να το βγάλουν στην αγορά. Το 1991 ο Oliver κι ο Paul άρχισαν να επικοινωνούν με κάποιες από τις γνωστότερες εταιρίες παιχνιδιών. Οι περισσότερες εταιρείες απέριπταν το παιχνίδι με τη δικαιολογία ότι δεν είχε αρκετά γραφικά, ή ότι δεν ταίριαζε στο γενικό προφίλ τους. Τα πράγματα λοιπόν γίνονταν όλο και πιο αγχωτικά αφού οι ίδιοι ήταν πεπεισμένοι ότι είχαν ένα πολύ καλό παιχνίδι στα χέρια τους αλλά δεν μπορούσαν να πείσουν τις εταιρίες για αυτό. Μόνο μία εταιρία έδειξε κάποιο σχετικό ενδιαφέρον αλλά ακόμα κι αυτή ζήτησε να άλλαξει το παιχνίδι προτού βγει στην αγορά. Η εταιρεία ήταν η Domark (τώρα Eidos) η οποία συμφώνησε τελικά και ξεκίνησαν να τελειοποιήσουν το παιχνίδι στο χρονικό διάστημα που διέθεταν.

Oliver Collyer

Tο πρώτο Championship Manager βγήκε το 1992. Δεν έσπασε ακριβώς τα ταμία αλλά απέκτησε κάποιους οπαδούς και στόμα με στόμα άρχισε να γίνεται γνωστό και οι πωλήσεις του να ανεβαίνουν βδομάδα με τη βδομάδα. Οι πρώτες κριτίκες δεν ήταν ιδιαίτερα θετικές, μα κι αυτό άρχισε να αλλάζει όταν άρχισε να διαδίδεται πως το παιχνίδι άρεσε στο κοινό. Οι κριτικές έγιναν καλύτερες και οι πωλήσεις αυξήθηκαν. Updates και πολύ βελτιωμένες εκδοχές του πρώτου Championship Manager βγήκαν στην αγορά στα επόμενα 2 χρόνια και μάλιστα κυκλοφόρησαν και δύο εκδοχές με ξένα πρωταθλήματα- το "Guy Roux Manager" για τη Γαλλία και το "Championship Manager Italia".

Στις αρχές του 1994 ο Oliver άρχισε να ασχολείται με το νέο CM. Η βασική ιδέα ήταν να βελτιωθεί το πρωτότυπο από κάθε άποψη - κατά βάση το πρωτότυπο να φαίνεται σκουπίδι από κάθε άποψη μπροστά στο ωέο παιχνίδι.
Ο Paul ήταν απασχολημένος με άλλες υποχρεώσεις του, οπότε ο Oliver βάδιζε μπροστά μόνος του με τον Paul να βοηθάει παρέχοντας κάποιες συμβουλές. Αυτή την εποχή ιδρύθηκε η εταιρεία "Sports Interactive Ltd". Αυτή ήταν η δεύτερη επωνυμία της εταιρείας του Oliver, μιας και την πρώτη την έλεγαν Intelek και έδρα της αρχικά ήταν το Bournemouth. Η νέα έδρα της εταιρείας ήταν ένα κενό δωμάτιο στο σπίτι που έμενε ο Oliver στο Λονδίνο εκείνο τον καιρό. Ο Oliver συνέχισε να επεξεργάζεται το παιχνίδι τους επόμενους δώδεκα μήνες.

Στις αρχές του 1995 ο Mark Woodger, με τον οποίο συγκατοικούσε ο Oliver, έψαχνε για εργασία, οπότε αποφάσισε να δουλεύει part time για τον Oliver. Η δουλειά άρχισε να τον απασχολεί όλο και περισσότερο και κατέληξε ο πρώτος full time υπάλληλος της Sports Interactive. Ξεκίνησε να οργανώνει την έρευνα για ομάδες και παικτες ,οργάνωσε την επικοινωνία με συγγραφείς fanzine και με οπαδούς συγκεκριμένων ομάδων μέσω διαδικτύου ούτως ώστε να βοηθούν στην αξιολόγηση των παικτών που έβλεπαν σε τακτά χρονικά διαστήματα.

Η πρώτη δοκιμή της αρχικής beta εκδοχής του Championship Manager 2 ήταν μια πολύ παράξενη εμπειρία αφού δεν είχε καμμία σχέση με το CM2 όπως το ξέρουμε σήμερα. Το κάθε ματς ήταν απλώς η επιλογή παικτών και τακτικών, δεν υπήρχε όμως περιγραφή του αγώνα και δε σου δινόταν η δυνατότητα να αλλάξεις τακτική κατά τη διάρκεια του αγώνα, παρά μόνο στο ημίχρονο, οπότε μπορούσαν να γίνουν αντικαταστάσεις στους παίκτες. Αυτό στην ουσία είχε ως αποτέλεσμα πως αν έχανες το μόνο που μπορούσες να κάνεις ήταν να αλλάξεις δυο τρεις παίκτες και να ελπίζεις για το καλύτερο. Ακόμα και σε αυτό το τόσο αρχικό στάδιο ανάπτυξης, το παιχνίδι ήταν ιδιαίτερα εθιστικό.

Paul Collyer

Το παιχνίδι συνέχισε να εξελίσσεται όλο το καλοκαίρι του '95 και μετά από κάποιες καθυστερήσεις βγήκε στην αγορά τον Σεπτέμβρη του ίδιου έτους. Η επιτυχία ήταν άμεση κι έμεινε στη λίστα των είκοσι πρώτων παιχνιδιών με τις καλύτερες πωλήσεις μέχρι το τέλος του χρόνου. Αμέσως μετά τη διάθσεη του CM2 στην αγορά, άρχισαν να ξεφυτρώνουν κάποια websites αφιερωμένα στο παιχνίδι. Έτσι ο Oliver είπε "Πρέπει κι εμείς να αποκτήσουμε ένα".Ο Mark που δεν είχε ιδέα από σχεδιασμό website απάντησε "OK - θα το παλέψω". Μετά από περίπου ένα μήνα, τον Νόεμβρη του '95, ξεκίνησε το πρώτο (αν και πολύ πρωτόγονο) website από τους "Δημιουργούς και Συγγραφείς του CM2". Η ανταπόκριση για το website ήταν απίστευτη. Στη συνέχεια γρήγορα προσέθεσαν ένα τμήμα "Registration" (Εγγραφών) όπου οι χρήστες του CM μπορούσαν να αφήσουν τα στοιχεία τους για να τους αποστέλλονται ενημερωτικά δελτία και να τους δοθεί η ευκαιρία να εμπλακούν στην έρευνα και τον ποιοτικό έλεγχο του παιχνιδιού με σχόλια και προτάσεις τους. Ο αριθμός των εγγραφών ξεπέρασε κάθε προσδοκία και απο τότε αυξάνεται δραματικά. ’τομα από περίπου 80 χώρες έχουν δώσει τα στοιχεία τους για εγγραφή πράγμα που δείχνει τη δημοτικότητα του Championship Manager. Tο website εγκαινιάστηκε με νέα εμφάνιση CM2 στα τέλη του 1996 κι έχει αναχθεί σε αναπόσπαστο μέρος της ανάπτυξης του Championship Manager. Η βάση δεδομένων από τις εγγραφές αποδείχτηκε χρήσιμη για την ανέρευση ερευνητών και ελεγκτών σε όλον τον κόσμο κι έχει αποτελέσει μια καλή πηγή ιδεών για την ανάπτυξη του Championship Manager 3.

Στις αρχές του 1996, η Sports Interactive μετακόμισε από το κενό δωμάτιο του σπιτιού σε ένα μικτό γραφείο στο Βόρειο Λονδίνο. Ο Paul άρχισε να αφιερώνει περισσότερο χρόνο στο γραφείο και ξεκίνησε την δουλεία πάνω στο CM2 96/97 .Tο διάσημο update ήταν έτοιμο τον Απρίλη του '96 και είχε κάνει μεγάλα βήματα για την επίλυση των προβλημάτων του αρχικού CM2. Τελικά βγήκε στην αγορά τον Οκτώβρη του '96 και έτυχε πάλι ευνοϊκής υποδοχής.

Ο Paul και ο Mark άρχισαν την επεξεργασία του CM 97/98 στις αρχές του 1997. Σε αυτή τη διαδικασία ακούστηκε και μια από τις καλύτερες ατάκες "Καλά - σιγά το δύσκολο - σε δεκαπέντε μέρες θα είναι έτοιμο", είπε ο Paul, ο αιωνίως αισιόδοξος. Τους πήρε δέκα μήνες συνεχούς εργασίας για το φτιάξουν και να το διοχετεύσουν - κι όλα αυτά μόνο για την Αγγλική εκδοχή του παιχνιδιού. Η μηχανή CM2 έφτασε στα όρια της αφού συνδύασε πρωταθλήματα εννιά κατηγοριών και μάλιστα έδινε τη δυνατότητα να τρέχουν τρία από αυτά ταυτόχρονα - σχεδόν όλα τα μέρη του παιχνιδιού χρειάστηκαν προσαρμογές κι έγιναν πολλές βελτιώσεις. Καταρτίστηκε μια βάση δεδομένων με κάπου 20000 παίκτες και 2500 ομάδες, με ερευνητές που βοηθούσαν από όλες τις γωνιές της υφηλίου.
Αυτή η τελική εκδοχή του CM2, βγήκε στο εμπόριο στις 31 Oκτώβρη του 1997 σε τιμή αναβάθμισης, πήγε κατευθείαν στο νούμερο ένα των πωλήσεων όλων των ειδών παιχνιδιών κι έμεινε στο top 20 για πάρα πολλούς μήνες.

Στο μεταξύ ο Oliver που είχε ξεκουραστεί όσο χρειαζόταν, αλλά και του άξιζε, μετά από 18 μήνες συνεχούς εργασίας στο CM2, άρχισε να συλλαμβάνει τις πρώτες του ιδέες για το Championship Manager 3. Βασικά το σχέδιο του ήταν να αχρηστεύσει ολότελα το CM2 με το CM3. Tο παιχνίδι για ακόμη μία φορά θα γραφόταν από την αρχή. Τον Μάρτη του 1997, η Sports Interactive Ltd είδε την άφιξη ενός καινούργιου μέλους. Ο Marc Vaughan, ένας προγραμματιστής πρώτης γραμμής (ή μάλλον software engineer όπως προτιμάει να τον αποκαλούν) μπήκε στην ομάδα. Ήταν φανατικός οπαδός του CM και παθιασμένος με το ποδοσφαιρο. Επιπλέον κάτι ήξερε βεβαια και από προγραμματισμό. Με λίγα λόγια, ο ιδανικός συνδυασμός. Ο Oliver μαζί με τον Marc όρμησαν στο CM3. Πριν περάσει καιρός συνειδητοποίησαν πως εξαιτίας του μεγέθους της εργασίας για το CM3 θα χρειάζονταν περισσότερο εργατικό δυναμικό. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται μεγαλύτερο χώρο, οπότε τον Ιούνιο του 97 η Sports Interactive μετακόμισε ακόμη μία φορά. Βρέθηκε ένα ευρύχωρο και ήσυχο νέο γραφείο στο Βόρειο Λονδίνο, μια ιδανική ατμόσφαιρά για προγραμματισμό. Μετά από μια παρατεταμμένη περίοδο συνεντεύξεων, που τελικά διήρκεσε τρεις μήνες, βρέθηκαν οι κατάλληλοι συνεργάτες, Τα νεά ευρύχωρα γραφεία ήταν ιδανικά και τα δύο νέα μέλη μπήκαν στην ομάδα.

cm 97/98 logo

Πρώτα ο Paul Norman (πιο γνωστός ως PJ) που προγραμμάτιζε εξομοιωτές πτήσης και ήταν σαν να ήξερε το Α και το Ω του προγραμματισμού και κάτι παραπάνω. Ήταν ο ειδικός τεχνικός μας και σε χρόνο μηδέν είχε εγκαταστήσει στο γραφείο μας δίκτυο και server.

Και μετά ο Kevin Turner, που είχε μόλις πάρει το πτυχίο του σε Computer Science από το πανεπιστήμιο Heriott Watt στο Εδιμβούργο. Μας είχε εντυπωσιάσει στη συνέντευξή του με το πρόγραμμα που είχε φτιάξει ο ίδιος με αποτελέσματα και στατιστικές ποδοσφαίρου. Προσαρμόστηκε πολύ γρήγορα και από τότε η συμμετοχή του στο CM3 είναι εξαιρετική.

Πέρα από αυτούς τους δυο, ειδική μνεία πρέπει να γίνει και στον Graham Miles, που εργάζεται για την Sports Interactive σε μερική απασχόληση τα τελευταία χρόνια. Αν και η μερική απασχόληση μάλλον ολική ήταν τον περασμένο χρόνο. Φροντίζει την τεράστια βάση δεδομένων του CM3 κι επιπλέον είναι ο εμπνευστής των σπουδαίων ήχων που συνοδεύουν το σχολιασμό στους αγώνες κι επιλέγει τις εικόνες-φόντα του παιχνιδιού.

Αφού η ομάδα συγκεντρώθηκε πια, η εργασία στο Championship Manager 3 άρχισε να τρέχει ολοταχώς και όλοι αγωνίστηκαν σκληρά για να κάνουν το παιχνίδι σπουδαίο. Όταν (επιτέλους) βγήκε στην αγορά το Championship Manager 3 στις 26 Μαρτίου του 1999 έγραψε ιστορία μιας και πούλησε γρηγορότερα από κάθε άλλο παιχνίδι τα περισσότερα αντίτυπα στην ιστορία της Αγγλίας (55,000 κομμάτια στην πρώτη εβδομάδα με το προηγούμενο ρεκόρ το 'Command and Conquer' το οποίο είχε πουλήσει μόλις 26,000 στην πρώτη του εβδομάδα).

Το Championship Manager 3 συνέχισε να πουλάει εξίσου πολύ, παρέμεινε στην κορυφή όλων των κατηγοριών τρεις εβδομάδες και στην κορυφή των PC charts 11 εβδομάδες. Tο Μάη του 1999 κυκλοφόρησαν τρεις ξενόγλωσσες εκδοχές του Championship Manager 3. Οι γλώσσες ήταν ιταλικά, γαλλικά, και πορτογαλλικά. Το παιχνίδι είχε την ίδια απήχηση σε αυτές τις χώρες αλλά και σε όποια χώρα κυκλοφόρησε.

Εξαιτίας κάποιων προβλημάτων που αντιμετώπισε ένας μικρός αριθμός από χρήστες του CM3, η ομάδα της Sports Interactive δούλεψε σκληρά και τα έλυσε, όπως και βελτίωσε και ανέπτυξε πολλές πλευρές του παιχνιδιού. Αποτέλεσμα ήταν η κυκλοφορία πολλών δωρεάν αναβαθμήσεων για να μπορούν όλοι να χαρούν το CM3.

Η τελευταία αναβάθμιση που κυκλοφόρησε περιέχει πολλές βελτιώσεις. Έγινε γνωστή ως η έκδοση 3.04e κι έχει ενσωματώσει πολλές προτάσεις που μας έχουν κάνει χρήστες του CM3 από όλον τον κόσμο. Η εκδοχή 3.04e υποστηρίζε τρεις νέες γλώσσες - ισπανικά, νορβηγικά και σουηδικά.

Η ομάδα Sports Interactive συνεχώς μεγαλώνει ( πλήρης λίστα ), τώρα πια έχουν προστεθεί δύο νέοι (και μάλλον ιδιαίτερα φανατικοί) οπαδοί. Ο Svein Kvernoey (γνωστός ως Boah) συνεργάζεται μαζί μας από την πατρίδα του την Νορβηγία. Το δικό του website ήταν το πρώτο που είδαμε για το CM και αποτέλεσε την πηγή έμπνευση για να φτιάξουνε και το δικό τους. Μαζί του ο Marc Duffy (γνωστός ως Doubli) που διευθύνει το fan club μας από τον Φλεβάρη του 1998 και είναι θαυμαστής του CM όλη του τη ζωή - η αφορμή που του άνοιξε το δρόμο προς τη δόξα ήταν η αλληλογραφία του με τον Oliver στην αρχή της δεκαετίας του 1990 (Ο Oliver θυμάται ελάχιστα για αυτό το περιστατικό). Και τα δύο αυτά νέα πρόσωπα έχουν ξεκινήσει να δουλεύουν καινούρια, ατομικά project.

H συνέχεια είναι λίγο πολύ, γνωστή. Η έκδοση Championship Manager 99/00 αρχικά και οι Championship Manager 00/01 και Championship Manager 01/02 που ακολούθησαν, εδραίωσαν το παιχνίδι στη συνείδηση όλου του κόσμου σαν τον "Βασιλιά των soccer management games" και προκάλεσαν τεράστιο ενδιαφέρον στους απανταχού gamers. Αυτό οδήγησε και στην περεταίρω ανάπτυξη της εταιρείας, η οποία πλέον αριθμεί 17 μέλη, τα εξής:

Το νεότερο από αυτά, ο Ray Houghton, ο Ιρλανδός παλιός αστέρας της Liverpool, ο οποίος βοήθησε με τις συμβουλές του στο να γίνει η εξέλιξη των αγώνων του παιχνιδιού στο CM4, όσο πιο ρεαλιστική γίνεται. Πάντως είναι αλήθεια ότι το CM4 δεν εκπλήρωσε στο 100% τις προσδοκίες των χρηστών και προκάλεσε σκεπτικισμό για τις σχέσεις SI - Eidos . H έκδοση CM 03/04, βελτίωσε πολλά από τα προβλήματα της προηγούμενης και αποτελεί έναν ιστορικό σταθμό στην ιστορία του παιχνιδιού, καθώς αποτέλεσε το τελευταίο παιχνίδι της sigames με το όνομα "Championship Manager"! Η Αγγική εταιρεία συνεργάζεται πλέον με την SEGA και έχει αποκτήσει τον ιστορικό τίτλο Football Manager το οποίο αποτελεί πλέον τον πραγματικό διάδοχο της ιστορικής σειράς "Championship Manager". Το Football Manager 2005 κατά πολλούς αποτελεί το καλύτερο παιχνίδι του είδους! Βέβαια, πρόσφατα κυκλοφόρησε από την Eidos το CM5, ένα εντελώς καινούριο παιχνίδι, από εντελώς καινούριους κατασκευαστές, που απλά κράτησε το όνομα του ιστορικού τίτλου.

Copyright © fmgreece.gr, 2006. All Rights Reserved.